Đàn guitar acoustic là một trong những nhạc cụ được yêu thích nhất, và điều này hoàn toàn dễ hiểu. Dù không phải là nhạc cụ dễ làm quen nhất, guitar acoustic lại vô cùng linh hoạt và dễ dàng mang theo. Bạn có thể chơi hầu hết mọi thể loại âm nhạc ở bất kỳ không gian nào. Đặc biệt, nếu bạn có micro hoặc sở hữu một cây guitar acoustic với hệ thống preamp tích hợp, việc biểu diễn trực tiếp trên sân khấu hay tham gia ban nhạc sẽ trở nên vô cùng thuận tiện.
Khi chọn mua guitar acoustic, lời khuyên tốt nhất là nên tập trung vào những thương hiệu uy tín với lịch sử đã được kiểm chứng, cùng các mẫu đàn đã khẳng định chất lượng qua nhiều thập kỷ. Điều cần lưu ý là, dù một số nhà sản xuất rất nổi tiếng với electric guitar, nhưng đàn acoustic của họ không phải lúc nào cũng đạt đến đỉnh cao. Dựa trên những tiêu chí này, chúng ta hãy cùng khám phá 17 thương hiệu guitar acoustic hàng đầu mà bạn chắc chắn nên cân nhắc khi quyết định mua đàn.
Martin
Nếu nói về các thương hiệu sản xuất đàn trên quy mô lớn, Martin là lựa chọn số 1, Taylor xếp thứ hai. Martin là “Fender và Gibson” của thế giới acoustic, nổi bật với dreadnought – thân đàn phổ biến trong rock, pop và country, và orchestra model (OM) cho fingerpicking. Thành lập từ năm 1833, do gia đình Martin điều hành sáu thế hệ.
Martin mang đến âm thanh trầm, vang, giàu cộng hưởng. Chất lượng chế tác, gỗ cao cấp, sản xuất tại Mỹ và lịch sử lâu đời khiến Martin được coi là tiêu chuẩn cao nhất. Giá cao, mẫu Vintage lên đến $115 triệu VNĐ, nhưng các mẫu D-28, D-41, D-45, HD-28 vẫn là lựa chọn đáng giá. Nghệ sĩ sử dụng Martin gồm Elvis Presley, Bob Dylan, Neil Young, Paul McCartney, Keith Richards, Eric Clapton, Joan Baez, Johnny Cash. Martin xứng đáng là thương hiệu đàn acoustic tốt nhất hiện nay.
Taylor
Taylor là thương hiệu nổi tiếng với đàn acoustic đẹp, tinh xảo và dễ chơi, là lựa chọn mơ ước của mọi nhạc sĩ. Thành lập năm 1974 bởi Bob Taylor và Kurt Listug, Taylor nổi bật nhờ chất lượng, thiết kế thông minh, bracing V-brace, Expression System và cần NT Taylor thoải mái, dễ chơi. Đây là thương hiệu bán chạy nhất Mỹ, cung cấp đa dạng đàn từ $16 triệu – $230 triệu VNĐ, với các lựa chọn giá rẻ hơn cho người mới bắt đầu. Các mẫu GS Mini, Baby Taylor, Big Baby Taylor thích hợp cho di chuyển. Mẫu cao cấp 914ce, 814ce là lựa chọn lý tưởng cho người muốn đầu tư dài hạn. Nghệ sĩ tiêu biểu gồm William Ackerman, Tony Iommi, Jason Mraz, Taylor Swift, Dave Matthews, Mark Tremonti, Myles Kennedy.
Gibson
Cùng với Fender, Gibson là thương hiệu guitar mang tính biểu tượng bậc nhất trong âm nhạc. Rất khó tìm một nhạc sĩ chuyên nghiệp không sở hữu một cây Gibson hoặc không mơ ước sở hữu. Thành lập từ năm 1902, ban đầu công ty sản xuất mandolin trước khi phát triển các mẫu archtop và hollow-body, rồi cuối cùng là flat-top. Kết quả là Gibson Les Paul – biểu tượng của guitar, nhưng các mẫu acoustic cũng không kém phần huyền thoại.
Gibson nổi tiếng với các mẫu J-35, J-45 – biểu tượng dreadnought vai tròn, thích hợp cho thu âm; Hummingbird là chuẩn mực dreadnought, bên cạnh Martin; các mẫu jumbo như SJ200 cũng rất ấn tượng. Hầu hết đàn Gibson làm từ gỗ nguyên tấm, mẫu acoustic-electric đi kèm pickup L.R. Baggs, sản xuất hoàn toàn tại Mỹ, đảm bảo chất lượng, âm thanh tuyệt vời. Nghệ sĩ tiêu biểu gồm Joe Bonamassa, John Prine, Ry Cooder, Steve Earle, Jimmy Page, Dan Hicks, Dickey Betts, Elvin Costello.
Seagull
Seagull có thể không phải là thương hiệu đầu tiên xuất hiện trong đầu khi nhắc tới đàn acoustic, nhưng họ thực sự sản xuất những nhạc cụ đáng kinh ngạc. Thương hiệu này sở hữu lượng fan trung thành gần như cuồng nhiệt. Các cây đàn Seagull được chế tác tại La Patrie, Quebec, Canada – nơi chỉ có khoảng 750 cư dân, nhưng 200 người trong số đó tham gia trực tiếp vào quá trình sản xuất. Seagull thuộc sở hữu của Godin Guitars, được thành lập từ năm 1982 bởi Robin Godin.
Một trong những lý do Seagull nổi tiếng là chất lượng vượt trội. Điều đặc biệt là tất cả đàn của Seagull, từ mẫu cao cấp tới mẫu giá rẻ, đều có mặt trên nguyên tấm và được làm thủ công, đảm bảo sự tinh xảo và tỉ mỉ hiếm có. Ngoài việc sử dụng nguồn gỗ bền vững, Seagull còn hướng đến năng lượng sạch với thủy điện, biến thương hiệu trở thành một trong những lựa chọn “xanh” nhất.
Điểm độc đáo khác của Seagull là mặt trên đàn có đường cong nhẹ, giúp giảm trọng lượng và tăng độ cứng, từ đó cải thiện cộng hưởng và độ bền. Mặt đàn flat-top thông thường nặng hơn và dễ sụt quanh lỗ âm, trong khi thiết kế đường cong phức hợp của Seagull giải quyết vấn đề này mà không làm giảm chất âm.
Đàn Seagull có thiết kế tinh tế với cần đàn mảnh đặc trưng, giúp máy lên dây song song với nut, giữ đàn lên dây ổn định lâu hơn – một trong những sáng tạo độc quyền. Mẫu tiêu biểu Seagull S6 Original là dreadnought toàn gỗ nguyên tấm với mặt cedar, lưng và hông làm từ cherry hoang dã. Ngoài dreadnought, Seagull còn có nhiều hình dáng khác như Grand, Folk, Mini Jumbo, Concert Hall, trải dài qua các series Artist, Maritime SWS, Coastline, Entourage.
Các nghệ sĩ nổi tiếng sử dụng Seagull gồm Peppino D’Agostino, James Blunt, Kim Deal, Michelle Lambert, Emm Gryer, Michalis Hatzigiannis.
Guild
Mặc dù không nổi tiếng bằng một số thương hiệu khác trong danh sách này, nhưng Guild vẫn tạo ra những cây đàn guitar acoustic xuất sắc. Thành lập tại New York vào năm 1952, ban đầu Guild chế tạo đàn jazz archtop, nhưng chỉ vài năm sau đã mở rộng sang các mẫu flat-top acoustic. Guild còn gây ấn tượng với một cải tiến mang tính đột phá: họ là thương hiệu đầu tiên sản xuất đàn dreadnought có cutaway, giúp người chơi dễ dàng tiếp cận những nốt cao, cải thiện trải nghiệm chơi cho hàng triệu nhạc sĩ.
Trong khi danh tiếng của Guild không quá rầm rộ trong lĩnh vực guitar điện, họ vẫn là một tên tuổi lớn trong thế giới đàn acoustic nhờ chất lượng chế tác tuyệt vời, thiết kế đơn giản nhưng tinh tế, và âm thanh giàu sắc. Các mẫu dreadnought của Guild luôn được săn lùng, nhưng dòng đàn của họ còn đa dạng với những cây cỡ concert hoặc jumbo. Mặt đàn cao cấp làm từ gỗ spruce nguyên tấm, mang đến âm sáng, vang, giàu cộng hưởng.
Về phần thân đàn, người chơi có thể lựa chọn gỗ rosewood hoặc maple. Rosewood tạo âm trầm, dày và ấm, lý tưởng cho các buổi solo acoustic với âm thanh giàu sắc và nhiều overtone. Nếu bạn muốn âm thanh mạnh mẽ, nổi bật trong biểu diễn trực tiếp, đàn maple sẽ phù hợp hơn. Với dòng jumbo, âm thanh vang mạnh và khuếch đại tự nhiên, vượt trội cả so với dreadnought.
Hầu hết đàn Guild có giá tầm trung, kèm vài lựa chọn giá rẻ, nhưng thương hiệu còn cung cấp tùy chọn tùy chỉnh và các mẫu signature cao cấp, đảm bảo chất lượng và khả năng chơi đỉnh cao. Những nghệ sĩ nổi tiếng sử dụng Guild acoustic gồm Tom Petty, Joe Walsh, Bruce Springsteen, Stevie Ray Vaughan, Pete Townshend, Billie Joe Armstrong và Eric Clapton – đúng là “huyền thoại rock”, minh chứng cho chất lượng vượt trội của Guild.
Yamaha
Khi nói về những cây guitar mang lại giá trị tốt nhất và là những cây đàn vô cùng bền bỉ, không thể không nhắc đến Yamaha. Dù Yamaha sản xuất rất nhiều loại sản phẩm, họ bắt đầu làm guitar acoustic vào năm 1941, và tiếp tục sản xuất từ năm 1946 sau chiến tranh. Yamaha bắt đầu được biết đến rộng rãi vào năm 1969, khi được nhập khẩu vào Mỹ, trùng với sự kiện Woodstock, nơi Yamaha FG-150 được chơi bởi Country Joe McDonald. Kể từ đó, Yamaha đã trở thành một thương hiệu guitar toàn cầu, và là một trong những nhà sản xuất acoustic phổ biến nhất.
Là một thương hiệu uy tín và nổi tiếng, Yamaha có rất nhiều mẫu mã. Bạn nên chú ý đến ba series guitar acoustic chính: Series FG, Series L, và Series A. Series FG (viết tắt của folk guitar) là dòng biểu tượng nhất. Cây guitar nổi tiếng nhất là FG830 huyền thoại, được yêu thích bởi khả năng chơi xuất sắc, đặc biệt là với người mới bắt đầu. Tất nhiên, nó cũng được chế tạo tốt và có giá cực kỳ phải chăng.
Series L (viết tắt của Luxury – Sang trọng) tập trung vào việc mang đến guitar acoustic có cảm giác truyền thống và âm thanh ấm áp, nhưng tích hợp tất cả các công nghệ đổi mới và nâng cấp hiện đại. Có lẽ cây guitar tốt nhất trong series này là Yamaha LS6. Cuối cùng là Series A. Series này đại diện cho những gì tốt nhất Yamaha có thể cung cấp, nhắm đến nhạc sĩ và nghệ sĩ biểu diễn chuyên nghiệp. Chúng có thân đàn all-solid, gỗ âm thanh và vật liệu cao cấp, với mức giá tương xứng.
Mặc dù guitar giá phải chăng thường có mặt đàn bằng gỗ ép, Yamaha vẫn cung cấp một số mẫu rẻ hơn với mặt trên nguyên tấm (solid tops) và thân đàn rất cộng hưởng, cho âm thanh như guitar đắt tiền hơn. Guitar Yamaha có thể không có uy tín như Martin, nhưng các mẫu hàng đầu của họ có thể cạnh tranh với Martin acoustic bất cứ lúc nào. Các mẫu tầm trung của họ là những cây đàn toàn diện tuyệt vời, bền bỉ và đáng tin cậy. Guitar acoustic Yamaha thường là lựa chọn của những nghệ sĩ nổi tiếng như Paul Simon, John Lennon, Bob Dylan, John Denver, Chad Kroeger, và Joe Bonamassa.
Larrivee
Nếu bạn đang tìm kiếm một thương hiệu acoustic boutique hàng đầu, có nghĩa là bạn đang tìm kiếm sự tuyệt vời nhất về âm thanh và tay nghề thủ công. Larrivee chính là thương hiệu đó. Đây là thương hiệu guitar thứ hai đến từ Canada trong danh sách này. Trong khi Seagull sản xuất một số mẫu giá cả phải chăng, Larrivee chỉ tập trung vào acoustic cao cấp. Tất cả guitar của họ đều là gỗ nguyên tấm toàn bộ (all solid wood), đặt chúng ngang hàng với Martin cao cấp. Nhạc cụ của họ là những kiệt tác chế tạo guitar tuyệt đẹp, thậm chí có thể gọi là nghệ thuật, nhờ sự kết hợp giữa tay nghề thủ công đẳng cấp cao nhất và gỗ âm thanh ngoại lai tuyệt đẹp về cả hình thức lẫn âm thanh.
Một trong những đặc điểm nổi bật của tất cả guitar acoustic Larrivee là âm sắc cân bằng, khiến chúng phù hợp với nhiều thể loại âm nhạc. Họ cũng rất chú trọng đến việc đảm bảo guitar dễ chơi, thể hiện qua cần đàn mỏng cho phép chạy nốt nhanh, cùng action thấp, giúp bạn dễ dàng tạo hợp âm ở mọi vị trí. Kỹ thuật làm thanh giằng (bracing) của họ cũng ở mức chuyên gia, cho phép mặt đàn thực sự cộng hưởng.
Larrivee mang đến mọi thứ bạn mong đợi từ một cây acoustic cao cấp, nhưng điều khác biệt là sự tinh tế trong thiết kế. Nếu bạn nhìn vào những cây acoustic đắt tiền nhất trên thị trường, chẳng hạn như Martin hay Taylor, bạn sẽ thấy chúng khá nổi bật, với viền (binding) và khảm (inlays) cầu kỳ. Với Larrivee, mọi thứ kín đáo hơn, hướng đến sự thanh lịch giản dị. Ví dụ, hầu hết guitar của họ có lớp hoàn thiện satin, không chỉ cho phép gỗ âm thanh ngoại lai “thở” mà còn tôn vinh vẻ đẹp tự nhiên của nó mà không cần trang trí quá mức.
Bạn chắc chắn nên xem Series Artist, cung cấp mọi thứ bạn cần về âm thanh và khả năng chơi, nhưng vẫn có các chi tiết hình ảnh đẹp mắt. Tất cả guitar trong series này đều có sự kết hợp gỗ âm thanh cổ điển, với gỗ vân sam Sitka nguyên tấm cho mặt trên, và gỗ cẩm lai (rosewood) cho lưng/hông đàn. Tất cả các viền đều được làm từ gỗ phong (maple), và rosette có bào ngư (abalone) làm điểm nhấn thẩm mỹ. Tuyệt vời nhất là bạn có thể lựa chọn nhiều mẫu và hình dáng khác nhau, cũng như các mẫu có lỗ khoét (cutaways) để dễ dàng truy cập các phím cao hơn. Mẫu nổi bật nhất trong series này có lẽ là Larrivee LV-09.
Ovation
Một trong những điều thú vị nhất về thế giới guitar acoustic là sự ngại ngùng hoặc thậm chí chống lại những đổi mới so với quan niệm truyền thống về một cây đàn. Đây là lý do chúng tôi chọn đưa Ovation vào danh sách, ngoài việc chúng là những nhạc cụ tuyệt vời. Nhiều người theo chủ nghĩa thuần túy chế giễu thiết kế “bát” (bowl-back) của họ, trông độc đáo và không sử dụng gỗ ngoài mặt đàn. Trái với những nhận xét ác ý, những cây đàn lưng tròn này không làm bằng nhựa, mà là vật liệu tổng hợp có tên Lyrachord, tương tự như sợi thủy tinh.
Để hiểu về guitar acoustic Ovation, hãy quay lại thời kỳ đầu. Được thành lập bởi Charles Kaman vào năm 1965 tại Connecticut, Ovation là ý tưởng của một nhà khí động học tình cờ là người đam mê guitar. Công việc hàng ngày của ông bao gồm phát triển các đổi mới cho máy bay trực thăng, từ đó ông có ý tưởng sử dụng vật liệu tổng hợp để chế tạo guitar. Với kiến thức chuyên môn về vật liệu tiên tiến, ông tập hợp một đội ngũ kỹ sư hàng không vũ trụ và thợ làm đàn để tạo ra cây đàn Adamas, một trong những cây acoustic đầu tiên của Ovation. Điều ấn tượng là họ chỉ mất khoảng một năm để chế tạo loại guitar hoàn toàn mới này.
Mặc dù sử dụng công nghệ và vật liệu hàng không vũ trụ, guitar Ovation vẫn có âm thanh tương tự như guitar acoustic thông thường, điều mà ngay cả những người theo chủ nghĩa thuần túy cứng rắn nhất cũng phải thừa nhận. Trên thực tế, thiết kế độc đáo của chúng cho phép âm thanh cộng hưởng nổi bật đối với một thân đàn nhỏ. Lyrachord còn có ưu điểm vượt trội so với gỗ âm thanh truyền thống: độ bền. Nó hoàn toàn chống nứt, cong vênh, và không bị ảnh hưởng bởi sự thay đổi nhiệt độ và độ ẩm. Guitar Ovation bền bỉ, rất nhẹ và nhờ cần đàn giống electric guitar, cũng rất dễ chơi.
Một trong những series phổ biến nhất của Ovation là Celebrity, với mẫu Ovation Celebrity Elite nổi bật. Lưng và hông đàn này làm từ Lyrachord, nhưng mặt trên làm từ gỗ âm thanh ngoại lai, vừa đẹp mắt vừa có âm thanh tuyệt vời. Nhược điểm duy nhất của thiết kế bát là những cây đàn này không nằm cố định trên đùi như guitar acoustic tiêu chuẩn, do đó bạn nên sử dụng dây đeo. Ngoài ra, những cây đàn này rất nhẹ và thoải mái, khiến những người đã chơi chúng có xu hướng trở thành người hâm mộ trung thành. Những tên tuổi lớn chơi Ovation bao gồm Melissa Etheridge, Glen Campbell và Al Di Meola.
Takamine
Takamine là một thương hiệu guitar acoustic thường bị đánh giá thấp, điều này đáng ngạc nhiên vì họ sản xuất những cây đàn xuất sắc ở mọi mức giá. Về một số mặt, họ có thể so sánh với Yamaha. Cả hai đều là thương hiệu Nhật Bản và cả hai đều mang lại giá trị vượt trội so với số tiền bỏ ra. Nếu bạn đang tìm kiếm một cây guitar acoustic tầm trung, Takamine có thể là lựa chọn tốt nhất của bạn, vì bạn sẽ nhận được một cây đàn chất lượng hơn so với các thương hiệu khác ở cùng mức giá. Takamine cũng là một thương hiệu tiên phong trong lĩnh vực guitar acoustic-electric, là một trong những nhà sản xuất đầu tiên sử dụng pickup gắn ở ngựa đàn (bridge-mounted pickup).
Được thành lập vào năm 1962, Takamine đã giới thiệu nhiều đổi mới khác. Ngoài hệ thống preamp, họ còn là một trong những người đầu tiên sử dụng gỗ cắt xẻ tư (quarter sawn wood) cho hệ thống thanh giằng (bracing). Điều này giúp cải thiện độ cộng hưởng (projection) và độ ngân (sustain), đồng thời cho phép thanh giằng lão hóa đồng đều hơn. Họ cũng áp dụng các kỹ thuật tạo đường cong thân đàn (body contouring) để cầm và chơi thoải mái hơn. Tuy nhiên, một điểm độc đáo là cần đàn bất đối xứng (asymmetrical neck) mà Takamine áp dụng trên một số mẫu.
Cần đàn này sẽ dày hơn ở phía dây bass và mỏng hơn ở phía dây treble, giúp chơi thoải mái hơn và dễ dàng hơn cho người chơi chưa có kinh nghiệm khi tạo hợp âm. Nếu bạn đang tìm kiếm một cây guitar acoustic chất lượng mà không làm cạn kiệt ngân sách, bạn chắc chắn nên xem Series G của Takamine. Đây không phải là các mẫu hàng đầu, nhưng chúng là những nhạc cụ tuyệt vời với một số thông số kỹ thuật cao cấp, chẳng hạn như mặt trên nguyên tấm (solid top). Người mới bắt đầu sẽ yêu thích GD10 dreadnought, với lưng/hông gỗ gụ, mặt trên vân sam và phím đàn cẩm lai. Không hề có gỗ thay thế rẻ tiền, đây là một điểm cộng lớn.
Đối với các mẫu hàng đầu, acoustic Takamine có thể cạnh tranh ngang ngửa với hầu hết mọi mẫu Taylor hoặc Martin, nhưng vẫn giữ mức giá thấp hơn. Series Pro của họ đặc biệt nổi bật, không chỉ về âm thanh và tay nghề thủ công, mà còn về ngoại hình và sự chú ý đến chi tiết. Takamine là một trong những thương hiệu hiếm hoi tạo ra những cây guitar tuyệt vời trên toàn bộ dải sản phẩm. Trên thực tế, nhiều người cho rằng guitar acoustic-electric của họ có âm thanh tốt nhất trong tất cả các thương hiệu khi cắm vào, điều mà các nhạc sĩ lưu diễn và biểu diễn trực tiếp nên cân nhắc. Danh sách những người chơi Takamine nổi tiếng bao gồm Jon Bon Jovi, Bruce Springsteen, Steven Wilson, Simon Neil, Garth Brooks, Blake Shelton, Glen Hansard và Nancy Wilson.
Epiphone
Dù là thương hiệu con của Gibson và chuyên sản xuất các phiên bản giá cả phải chăng hơn của nhạc cụ Gibson, guitar acoustic Epiphone vẫn là những nhạc cụ tuyệt vời, và bản thân công ty có lịch sử lâu đời hơn Gibson. Mặc dù được Gibson mua lại vào năm 1957, Epiphone đã sản xuất nhạc cụ từ năm 1873, và bắt đầu làm guitar acoustic vào năm 1928. Epiphone mang đến các phiên bản tiết kiệm chi phí hơn của các mẫu Gibson cổ điển, và nhiều mẫu trong số đó có thể cạnh tranh sòng phẳng với các nhạc cụ đắt tiền hơn.
Ví dụ, nhiều người chơi chọn mua Epiphone Les Paul vì chúng rẻ hơn do không sản xuất tại Mỹ. Dù không đạt đến trình độ thủ công như bản gốc, âm thanh của chúng rất gần, đó là lý do chúng được cả nhạc sĩ chuyên nghiệp sử dụng. Điều tương tự cũng đúng với guitar acoustic. Các phiên bản của Epiphone về các cây đàn mang tính biểu tượng của Gibson như Dove hay Hummingbird là những nhạc cụ đáng kinh ngạc. Hơn nữa, thiết kế riêng của Epiphone, DR-100, là một trong những cây guitar acoustic cấp thấp phổ biến và tốt nhất.
Nếu bạn tìm kiếm thứ gì đó cao cấp hơn, hãy xem Bộ sưu tập Masterbilt của công ty, nơi có một số guitar acoustic tốt nhất trên thị trường. Rất nhiều nhạc cụ trong series này dựa trên guitar Gibson và được chế tạo bằng vật liệu và gỗ âm thanh chất lượng cao. Tuy nhiên, vì đây là Epiphone chứ không phải Gibson, bạn có thể sở hữu một cây acoustic với mặt trên, hông và lưng đàn bằng gỗ nguyên tấm (all-solid) với giá dưới $1000 (khoảng 25,4 triệu đồng). Với Gibson, bạn trả tiền cho thương hiệu và di sản; với Epiphone, bạn nhận được chất lượng xứng đáng với số tiền bỏ ra. Ngoài Masterbilt, chúng tôi cũng đề xuất Epiphone Hummingbird Pro, phiên bản của Epiphone về Gibson Hummingbird gốc.
Mẫu đàn đặc biệt này có mặt trên nguyên tấm và lưng/hông gỗ ép. Nó có âm thanh tuyệt vời và có vẻ ngoài lộng lẫy như bản gốc, một trong những cây guitar đẹp nhất từng được tạo ra. Nhờ cần đàn SlimTaper “D”, Hummingbird Pro cũng rất dễ chơi. Nó được trang bị khảm block và miếng chống xước (pickguard) thu hút, cùng hệ thống preamp tích hợp, cho phép bạn biểu diễn trực tiếp trên sân khấu. Epiphone có thể không có uy tín như Gibson, nhưng vẫn tạo ra những cây guitar acoustic thực sự chất lượng.
Fender
Fender là nhà sản xuất guitar lớn nhất thế giới, không cần giới thiệu nhiều. Tuy nhiên, hầu hết mọi người liên tưởng đến electric guitar mang tính biểu tượng của hãng như Stratocaster và Telecaster. Dù vậy, họ cũng có một dòng sản phẩm guitar acoustic rất đa dạng.
Có một vài lý do khiến acoustic Fender không phổ biến bằng electric guitar hoặc một số đối thủ cạnh tranh. Không giống như hầu hết các nhà sản xuất khác, Fender không làm nhạc cụ acoustic trước. Họ bắt đầu với Telecaster và tham gia vào mảng acoustic muộn hơn nhiều.
Lý do đầu tiên là vì Leo Fender ban đầu làm việc với mạch đèn chân không trong radio và ampli. Sau đó, ông nhận ra rằng nhạc cụ khuếch đại là tương lai, nên chuyển sang hệ thống PA và electric guitar là bước tiến tự nhiên. Cây acoustic Fender đầu tiên được sản xuất vào năm 1964, một năm trước khi Leo Fender bán công ty cho CBS. Ngày nay, các mẫu trước CBS có giá trị rất lớn, và acoustic Fender trước CBS là một trong những cây guitar hiếm nhất.
Lý do thứ hai là vì Fender nhắm đến phân khúc thị trường giá cả phải chăng hơn. Nói cách khác, không có nhiều mẫu acoustic Fender cao cấp, loại thường mang lại danh tiếng cho các thương hiệu. Acoustic Fender không hề tệ, nhưng công ty dường như tập trung vào người chơi mới bắt đầu, điều này hoàn toàn hợp lý. Một số mẫu, chẳng hạn như CD-60, nằm trong số những cây acoustic phổ biến nhất cho người mới và trung cấp, thường đi kèm trong các bộ kit. Những cây đàn giá phải chăng này thường được làm từ gỗ ép (laminated wood), đây có thể là lý do tại sao Fender acoustic không được ca ngợi như các thương hiệu uy tín khác.
Nếu bạn tìm kiếm các sản phẩm cao cấp hơn của Fender, bạn có thể xem series Acoustasonic, nếu bạn không phải là người theo chủ nghĩa thuần túy. Nó có vẻ ngoài độc đáo, nhưng là một trong những cây guitar lai tốt nhất hiện nay. Nếu muốn thứ gì đó truyền thống hơn, hãy xem series Paramount, là những nhạc cụ phong cách cổ điển được chế tạo tốt với pickup tích hợp. Điều tuyệt vời về acoustic Fender là chúng rất thân thiện với người chơi. Ngay cả các mẫu cơ bản rẻ nhất cũng có cần đàn hình chữ “C” hiện đại và cạnh phím đàn được cuộn (rolled fingerboard edges) để tăng sự thoải mái. Guitar Fender, kể cả acoustic, luôn là lựa chọn đáng để xem xét.
Blueridge
Nếu bạn là người hâm mộ những cây guitar acoustic phong cách cổ điển (vintage-style), Blueridge là thương hiệu dành cho bạn. Giới sành guitar thường nói rằng những cây acoustic tốt nhất được sản xuất bởi các thương hiệu boutique nhỏ, và Blueridge đã chứng minh điều đó là đúng. Điều đặc biệt là Blueridge không chỉ dừng lại ở vẻ ngoài cổ điển. Công ty tập trung vào việc chế tạo guitar theo cách chúng đã được làm ra trước chiến tranh, thời kỳ mà nhiều người đồng ý là những năm 1930 – đỉnh cao của guitar acoustic. Về cảm giác và âm thanh, guitar acoustic Blueridge có thể so sánh với Martin, nhưng với mức giá thấp hơn nhiều. Chúng thường được coi là những bản sao Martin tốt nhất, một lời khen ngợi lớn.
Công ty đã chế tạo guitar acoustic được hơn 35 năm, là một thương hiệu tương đối mới. Lý do Blueridge hướng đến việc tái tạo sự kỳ diệu của guitar thập niên 1930 là vì thời đó, vật liệu chất lượng, tay nghề thủ công và kỹ thuật chế tạo tốt hơn dễ dàng có sẵn hơn. Vậy, làm thế nào họ duy trì được chi phí thấp, trong khi guitar phong cách cổ điển thường có giá hàng nghìn đô la? Họ sử dụng vật liệu và công nghệ hiện đại hơn. Ví dụ, một trong những cây guitar tốt nhất của họ là Blueridge BG-40 có giá thấp hơn $1,000 (khoảng 25,4 triệu đồng), nhưng lại cho cảm giác và âm thanh như một nhạc cụ trước chiến tranh.
BG-40 thuộc Series Contemporary của Blueridge. Đối với những người thích âm sắc và cảm giác cổ điển hơn, họ có Series Histories. Lựa chọn tốt nhất trong dòng này là BR-160, có thân đàn all-solid. Với mặt trên gỗ vân sam Sitka nguyên tấm (solid Sitka spruce) mang lại âm thanh rõ ràng, vang vọng, và lưng/hông đàn làm từ gỗ cẩm lai (rosewood), cây đàn tạo ra sự kết hợp gỗ âm thanh cổ điển và âm thanh cổ điển tương ứng. Phần lớn guitar acoustic Blueridge đều có mặt trên, mặt sau và hông đàn nguyên tấm.
Nếu bạn yêu thích Martin cao cấp nhưng không đủ khả năng tài chính, Blueridge có thể là lựa chọn thay thế tốt nhất, vì nó không thua kém xa về ngoại hình, chất lượng và âm thanh, nhưng chi phí thấp hơn đáng kể. Blueridge đã xây dựng được một lượng lớn người theo dõi trung thành, và chắc chắn sẽ tiếp tục phát triển mạnh mẽ trong tương lai.
Jasmine
Jasmine là một công ty guitar từng thuộc sở hữu của Takamine, và điều này đồng nghĩa với việc bạn có thể kỳ vọng vào chất lượng tương tự, vì họ đã giữ lại các mẫu đàn và tiếp tục áp dụng công nghệ từ thời kỳ đó. Nói cách khác, bạn có thể tìm thấy những cây guitar tuyệt vời với mức giá rất phải chăng.
Trong khi Takamine có nhiều kích cỡ và hình dáng đàn guitar, Jasmine chủ yếu tập trung vào việc sản xuất guitar acoustic dreadnought và grand auditorium. Một điểm khác biệt nữa là, trong khi các mẫu Takamine cao cấp có thể cạnh tranh với Martin và Taylor về giá, Jasmine không có mẫu đàn nào ở phân khúc đỉnh cao. Họ chỉ tập trung vào việc tạo ra những cây guitar phải chăng nhưng có chất lượng tốt.
Điều này có nghĩa là guitar acoustic Jasmine nhắm đến người mới chơi muốn có một nhạc cụ hợp túi tiền nhưng chất lượng vẫn đảm bảo. Trong phân khúc này, hầu hết các cây acoustic đều được làm từ gỗ ép (laminate). Tuy nhiên, Jasmine gây bất ngờ ngay lập tức khi mẫu Jasmine JD-37 (dreadnought) đi kèm với mặt trên bằng gỗ vân sam nguyên tấm (solid spruce top) và có giá dưới $200 (khoảng 5 triệu đồng), một mức giá hời khó tìm thấy. Các cây đàn rẻ nhất tiếp theo có mặt trên nguyên tấm thường có giá ít nhất $300 (khoảng 7,6 triệu đồng).
Nếu bạn tìm kiếm một lựa chọn cực kỳ kinh tế, Jasmine S-34C là cái tên đáng xem. Đây là mẫu được đánh giá cao nhất của công ty với mức giá gây sốc: chưa đến $100 (khoảng 2,5 triệu đồng) khi đặt hàng trực tuyến. Về chất lượng, nó vượt trội hơn hẳn các cây đàn cực rẻ khác, cho cảm giác chơi như một nhạc cụ đắt tiền hơn. Những cây đàn này hoàn hảo cho người mới bắt đầu, hoặc những ai muốn thử sức với guitar mà không muốn đầu tư quá nhiều ban đầu.
Một chi tiết thú vị là một số cây guitar Jasmine cũ có logo Takamine, khiến nhiều người nhầm tưởng là hàng giả. Thực tế, đó chỉ đơn giản là những cây acoustic Jasmine được sản xuất tại nhà máy Takamine ở Hàn Quốc khi thương hiệu này còn thuộc sở hữu của Takamine. Tuy nhiên, vào năm 2005, thương hiệu Jasmine đã được bán cho công ty KMC, và logo Takamine đã ngừng được sử dụng.
Ibanez
Khi nói về những cây đàn mang lại giá trị xuất sắc và nổi tiếng là những “con ngựa thồ” bền bỉ và đáng tin cậy, chúng ta không thể bỏ qua Ibanez. Ibanez chủ yếu được biết đến với electric guitar, được giới nhạc rock, metal và punk ưa chuộng. Tuy nhiên, guitar acoustic của họ cũng rất đáng gờm. Nếu bạn tìm kiếm một cây đàn giá phải chăng nhưng có các yếu tố thiết kế thường thấy ở thương hiệu đắt tiền hơn hoặc sử dụng gỗ âm thanh ngoại lai, Ibanez là lựa chọn hoàn hảo.
Nguồn gốc của Ibanez bắt nguồn từ những năm 1800 khi nghệ nhân làm đàn người Tây Ban Nha tên là Salvador Ibáñez chế tạo guitar. Đến năm 1929, đàn của Ibáñez đã được nhập khẩu vào Nhật Bản bởi công ty Hoshino Gakki. Nhận thấy tiềm năng, công ty quyết định tự sản xuất phiên bản của những cây đàn này vào năm 1937, và đến năm 1957, họ bắt đầu đặt tên thương hiệu là Ibanez. Một bước ngoặt quan trọng là vào năm 1971 khi họ bắt đầu xuất khẩu sang Mỹ, tương tự như câu chuyện thành công toàn cầu của Yamaha vài năm trước đó.
Điều thú vị về Ibanez là dòng sản phẩm độc đáo của họ. Mặc dù có mức giá phải chăng, thường đi kèm với thiết kế cơ bản, Ibanez lại chọn hướng đi khác biệt. Dù không phải là guitar hàng đầu về giá, chúng thường có lớp hoàn thiện lạ mắt và gỗ âm thanh độc đáo ít được các nhà sản xuất khác sử dụng. Ví dụ, những cây acoustic có mặt trên làm từ gỗ phong vân lửa (flame) hoặc vân chần (quilted maple) trông cực kỳ ấn tượng. Series Artwood của họ áp dụng các giải pháp thiết kế hiện đại trên guitar acoustic truyền thống. Tuy nhiên, một số cây đàn này sử dụng gỗ ép (laminate), giải thích cho mức giá phải chăng. Điều này cho thấy các loại gỗ và lớp hoàn thiện ngoại lai này chủ yếu mang lại hiệu ứng thẩm mỹ hơn là âm thanh.
Dù vậy, họ vẫn có những mẫu xuất sắc, chẳng hạn như AW54JR từ series Artwood, có mặt trên gỗ gụ nguyên tấm (solid mahogany) với lỗ chân lông mở (open-pore), kết hợp với hình dáng thân đàn dreadnought, tạo ra âm thanh ấm áp, phong phú. Đây chắc chắn là một trong những cây đàn tốt nhất Ibanez hiện đang sản xuất. Xét trên mọi khía cạnh, Ibanez là một trong những thương hiệu đáng tin cậy nhất, với những cây đàn được chế tạo tốt và hoạt động hiệu quả trong hầu hết mọi tình huống. Tổng thể, Ibanez xứng đáng là một trong những thương hiệu guitar acoustic tốt nhất hiện nay.
Godin
Lại thêm một thương hiệu guitar Canada xuất hiện trong danh sách này. Godin đã được đề cập gián tiếp vì đây là công ty mẹ của Seagull. Giống như Seagull, Godin cũng sản xuất guitar acoustic chất lượng. Sự khác biệt chính là Godin có dải sản phẩm rộng lớn hơn, cung cấp guitar acoustic chất lượng ở hầu hết mọi mức giá, và quan trọng hơn, mang lại giá trị vượt trội so với các đối thủ cùng phân khúc. Đáng chú ý, họ vẫn sản xuất tất cả guitar tại Canada, trong sáu nhà máy ở bốn địa điểm, thành công tránh được cám dỗ thuê ngoài để tăng lợi nhuận.
Robert Godin thành lập công ty vào năm 1972 tại La Patrie, Quebec, và trụ sở chính hiện đặt tại Montreal. Godin đã trở thành một thương hiệu toàn cầu và sở hữu nhiều thương hiệu guitar khác, bao gồm Seagull, Norman, Art & Lutherie, Simon and Patrick, và La Patrie (chuyên về guitar cổ điển).
Dù không hoàn toàn đạt đến mức thân thiện với môi trường như Seagull, Godin vẫn được đánh giá là tốt hơn hầu hết các công ty khác. Điều này thể hiện qua việc họ sử dụng gỗ âm thanh có nguồn gốc địa phương, thay vì nhập khẩu các loại gỗ ngoại lai đắt đỏ.
Công ty cũng rất mạnh về mảng guitar acoustic-electric, lý tưởng cho biểu diễn trực tiếp, và cung cấp nhiều hệ thống preamp khác nhau tùy theo mẫu. Ví dụ, guitar tầm trung có hệ thống pickup QIT của Godin, trong khi các mẫu acoustic-electric cao cấp được trang bị Anthem, một hệ thống pickup đột phá của L.R. Baggs.
Những cây đàn hấp dẫn nhất nằm trong Series Acoustic, với các mẫu acoustic all-solid, chất lượng hàng đầu và có thiết kế tuyệt đẹp. Đặc biệt, cây Imperial Laguna Blue GT EQ nổi bật nhờ lớp hoàn thiện màu xanh nhạt đáng kinh ngạc. Với mặt trên gỗ vân sam nguyên tấm (solid spruce), lưng và hông gỗ gụ nguyên tấm (solid mahogany), cây đàn này mang lại âm thanh vừa rõ ràng vừa ấm áp. Là một cây Godin acoustic cao cấp, mẫu này được trang bị hệ thống pickup Anthem.
Ngày nay, Godin thường được nhắc đến nhiều nhất với series guitar lai (hybrid) mang tên Multiac Series, đặc biệt là mẫu Grand Concert Deluxe. Đây là một cây guitar dây nylon có kích thước và hình dáng giống electric guitar nhưng lại cho âm thanh như guitar cổ điển khi cắm vào ampli. Nó có mặt trên bằng gỗ tuyết tùng (cedar), và thân đàn khoang rỗng (chambered body) làm bằng gỗ gụ. Loại guitar này cho phép người chơi cổ điển và flamenco biểu diễn linh hoạt trên sân khấu mà không cần phải cố định vị trí trước micro.
Collings
Collings là một công ty guitar có trụ sở tại Texas, nổi tiếng với việc chế tạo những nhạc cụ đỉnh cao. Guitar sản xuất tại Mỹ luôn được giới mộ điệu săn đón và có giá cao vì chúng phải trải qua quy trình kiểm soát chất lượng vô cùng chi tiết và nghiêm ngặt.
Một lý do nữa khiến guitar Mỹ luôn được xếp vào hàng tốt nhất thế giới là bởi kinh nghiệm lâu đời, đặt nền móng cho chất lượng, khả năng chơi, thiết kế và sự đổi mới mà mọi thương hiệu khác đều hướng tới.
Trong số các thương hiệu guitar Mỹ, Collings là một trong những cái tên hàng đầu, với những cây đàn được chế tạo thủ công gần như hoàn toàn và trải qua quá trình kiểm soát chất lượng gắt gao. Tất cả sản phẩm đều được sản xuất ngay tại Mỹ.
Công ty được thành lập vào những năm 1970 bởi Bill Collings, người đã bắt đầu làm cây đàn đầu tiên trong chính căn bếp của mình. Chẳng bao lâu sau, thương hiệu này nhanh chóng được yêu thích bởi các nhạc sĩ Texas, và sau đó được ca ngợi trên khắp nước Mỹ và toàn thế giới.
Tất nhiên, guitar Collings thuộc phân khúc cao cấp của thị trường acoustic, điều này phản ánh qua mức giá. Bạn sẽ ít thấy người mới bắt đầu chơi Collings, nhưng sẽ thấy rất nhiều nhạc sĩ chuyên nghiệp và những người chơi đánh giá cao một nhạc cụ được chế tạo hoàn hảo với âm thanh độc đáo riêng. Giống như các mẫu Martin, Gibson, hay Taylor hàng đầu, guitar acoustic Collings là loại nhạc cụ mà bạn mua và muốn giữ gìn suốt đời.
Những cây đàn thú vị nhất trong dòng sản phẩm của họ thuộc series Traditional. Tất cả guitar Collings đều là những nhạc cụ xuất sắc, nhưng điều đặc biệt ở series này là chúng được làm từ gỗ âm thanh được tuyển chọn kỹ lưỡng và chế tạo thủ công nhằm mục đích tạo ra âm thanh cổ điển (vintage) nhất. Mẫu nổi bật nhất là Collings D2H T, một cây dreadnought có âm thanh thực sự cân bằng, với âm trầm không hề lấn át âm trung như ở một số cây dreadnought khác.
Alvarez
Cái tên cuối cùng nhưng không hề kém cạnh là Alvarez, một thương hiệu guitar acoustic đã tạo dựng được danh tiếng vững chắc trong hơn 50 năm. Thành lập từ năm 1965, công ty chuyên sản xuất cả guitar acoustic và electric. Mặc dù đặt trụ sở tại St. Louis, Missouri, toàn bộ đàn guitar của họ được chế tạo tại Nhật Bản và Trung Quốc.
Tuy nhiên, các nhạc cụ của Alvarez luôn đạt chất lượng cao và được đánh giá là thương hiệu có sản phẩm phù hợp với mọi phân khúc thị trường. Dù bạn tìm kiếm một cây đàn cho người mới tập chơi, một lựa chọn kinh tế, hay một cây acoustic cao cấp, Alvarez luôn sẵn sàng đáp ứng.
Một trong những lý do khiến Alvarez được người mới bắt đầu yêu thích, ngoài mức giá phải chăng, là nhờ cảm giác chơi thoải mái, âm sắc cân bằng và việc nhiều mẫu đàn được trang bị sẵn hệ thống pickup, giúp người chơi dễ dàng biểu diễn trên sân khấu.
Trong phân khúc bình dân, mẫu đàn acoustic Alvarez thú vị nhất là AD60, một trong những cây đàn acoustic tốt nhất thị trường với giá chỉ dưới $300 (khoảng 7,6 triệu đồng). Điểm nổi bật của AD60 là sở hữu mặt đàn bằng gỗ nguyên tấm (solid top), một trang bị hiếm thấy ở tầm giá này. Đây cũng là ưu điểm chung của hầu hết các mẫu acoustic giá rẻ của Alvarez, khi chúng mang lại giá trị vượt trội so với nhiều đối thủ cạnh tranh.
Nếu bạn có ngân sách cao hơn, hãy khám phá series Masterworks của họ, cung cấp nhiều lựa chọn hình dáng và kích cỡ thùng đàn. Tất cả đàn guitar trong series này đều là gỗ nguyên tấm toàn bộ (all-solid). Tuy nhiên, mức giá của chúng vẫn nằm trong tầm với của nhiều người chơi, điều mà hiếm thấy ở các cây đàn all-solid của các thương hiệu khác. Lựa chọn nổi bật nhất của series này là MF60 OM, với thân đàn kiểu Orchestra, mang lại cảm giác và chất lượng cao cấp, cùng sự kết hợp hoàn hảo giữa âm thanh và độ linh hoạt khi chơi.
