Bạn đã dành nhiều tuần lướt qua vô số hình ảnh về những cây đàn Les Paul tuyệt đẹp với mặt gỗ vân lửa (flame-top) lộng lẫy, khao khát những đường cong thanh lịch và vẻ đẹp nổi bật của chúng – và kết quả là bạn quyết định mua một chiếc Les Paul. Trong trường hợp đó, có lẽ bạn đã tự đặt ra câu hỏi muôn thuở: Epiphone Les Paul so với Gibson Les Paul khác nhau ở điểm nào?
Mặc dù bề ngoài những cây đàn này có thể trông tương tự – và trong một số trường hợp là giống hệt – chúng là hai “quái vật” rất khác nhau. Hầu hết mọi người nghĩ rằng đây đơn thuần là vấn đề ngân sách, nhưng thực tế, mọi chuyện phức tạp hơn thế. Cả hai thương hiệu đều cung cấp một bộ đặc điểm, thông số kỹ thuật độc đáo, và thậm chí có sự khác biệt trong cách chế tạo nhạc cụ. Chúng tôi không ở đây để tuyên bố cây đàn nào tốt hơn, thành thật mà nói, đó không phải là câu hỏi mà bất kỳ ai cũng có thể trả lời. Quyết định cuối cùng phụ thuộc vào việc cây đàn nào là lựa chọn tốt nhất và phù hợp nhất với nhu cầu của bạn.
Vậy, không để bạn chờ đợi thêm, hãy cùng phân tích những khác biệt chính giữa Gibson Les Paul và Epiphone Les Paul để xem chúng tôi có thể giúp bạn đưa ra lựa chọn hay không. Nếu bạn đã quyết định đi theo con đường Epiphone, bạn có thể tham khảo hướng dẫn của chúng tôi về những mẫu Epiphone Les Paul tốt nhất.
Lịch Sử Của Epiphone Les Paul Và Gibson Les Paul
Lịch sử của cả Gibson và Epiphone đều rất dài và đầy sóng gió đối với cả hai bên. Chúng ta không có đủ thời gian để đi sâu vào vô số lần thay đổi quyền sở hữu, nhiều vụ phá sản và các vụ kiện tụng kéo dài tại đây – rất nhiều điều xảy ra khi một công ty đã hoạt động hơn 100 năm! Vì vậy, chúng ta hãy chỉ tập trung vào các cột mốc quan trọng.
Gibson ban đầu được thành lập từ năm 1902 tại Kalamazoo, Michigan. Mặc dù họ không bắt đầu với guitar, mà là một loại nhạc cụ dây rất khác – mandolin. Đến những năm 1930, Gibson đã khẳng định mình là một thế lực lớn trong thế giới đàn sáu dây, tạo ra một trong những cây guitar điện thân rỗng (hollow-body) đầu tiên được bán trên thị trường, là hãng dẫn đầu trong thế giới guitar acoustic flat-top, và là người tiên phong của các dòng archtop jazz. Tuy nhiên, đến khi thập niên 1950 đến, Gibson không còn là kẻ thống trị nữa. Danh hiệu đó thuộc về đối thủ trẻ hơn nhiều của họ ở California – Fender.
Trong nỗ lực bắt kịp thành công vang dội của Telecaster – lúc đó được gọi là Broadcaster – Gibson đã phát hành Les Paul Model, dự án đầu tiên của họ về guitar điện thân đặc (solid-bodied). Không giống như Fender, Gibson không đạt được thành công ngay lập tức với cây đàn mới này, và vì vậy họ đã điều chỉnh công thức cho đến khi cuối cùng đạt đến phiên bản LP mà tất cả chúng ta đều biết – và yêu thích – ngày nay.
Năm 1958, Les Paul đã giới thiệu một số thông số kỹ thuật rất dễ nhận biết, chẳng hạn như bộ đôi humbucker PAF, ngựa đàn Tune-o-Matic, mặt đàn flame tuyệt đẹp và lớp hoàn thiện sunburst nổi bật. Đây là những gì hiện lên trong tâm trí hầu hết chúng ta khi nghĩ về Gibson Les Paul, và Gibson đã không ngừng cố gắng tái tạo sự kỳ diệu của cây đàn này kể từ đó, với vô số mẫu tái bản và custom shop.
Epiphone có một câu chuyện khởi nguồn rất tương đồng, mặc dù đáng ngạc nhiên, đây là một công ty lâu đời hơn, bắt đầu từ năm 1873. Giống như Gibson, Epiphone bắt đầu làm mandolin và các nhạc cụ dây khác trước khi chuyển sang làm banjo và guitar lần lượt vào năm 1924 và 1928. Theo mọi thống kê, Epiphone là một công ty thành công, sản xuất một số cây guitar acoustic và archtop tốt nhất. Nhưng điều thu hút sự chú ý của Chủ tịch Gibson lúc bấy giờ là Ted McCarty chính là những chiếc upright bass (bass đứng) của Epiphone. Gibson đã đưa ra lời đề nghị mua lại dòng bass này để đưa vào danh mục sản phẩm của mình, nhưng sau đó đã mua lại toàn bộ công ty.
Hai công ty đã tồn tại song song trong nhiều năm, với cả hai thương hiệu được chế tạo tại cùng một cơ sở. Điều này kéo dài cho đến năm 1970 khi Epiphone được chuyển đến Nhật Bản để giữ chi phí sản xuất ở mức thấp và giúp hãng cạnh tranh tốt hơn với sự gia tăng của các bản sao sản xuất ở nước ngoài.
Đến năm 1990, Epiphone và Gibson đã ở những vị thế rất khác nhau. Epiphone đã phá vỡ truyền thống và bắt đầu chế tạo những bản sao Gibson được cấp phép chính thức duy nhất có sẵn, chỉ bốn năm sau một lần thay đổi quyền sở hữu khác. Hãng tạo ra các mẫu Les Pauls, SGs và ES-335s.
Đây là tình trạng của Epiphone ngày nay – mặc dù có thêm một sự thay đổi về lãnh đạo và địa điểm sản xuất, chuyển sang Trung Quốc.
Khác Biệt Về Thông Số Kỹ Thuật: Epiphone Les Paul So Với Gibson Les Paul
Như bạn có thể thấy từ lịch sử, ban đầu, Epiphone và Gibson được chế tạo ở cùng một nơi, bởi cùng một người, sử dụng cùng một vật liệu. Đương nhiên, điều này không còn đúng nữa. Vậy, chúng khác nhau như thế nào?
Trước hết, guitar Gibson được sản xuất tại Hoa Kỳ, và mặc dù hãng có sử dụng máy CNC cho một số công đoạn, chẳng hạn như cắt thân đàn và định tuyến các khoang pickup, phần lớn chúng được làm thủ công theo một phương pháp khá truyền thống. Ví dụ, họ vẫn áp dụng viền đàn (binding) xung quanh thân đàn theo cách họ đã làm vào những năm 50. Việc này bao gồm quấn đàn bằng dây thừng để giữ chặt viền đàn trong khi keo khô.
Mặt khác, Epiphone được sản xuất hàng loạt hơn, dựa vào các kỹ thuật sản xuất hiện đại để đảm bảo một sản phẩm có tính nhất quán cao hơn. Với bản chất của việc chế tạo nhạc cụ bằng tay, bạn sẽ tự nhiên thấy nhiều khác biệt hơn trong cách hoàn thiện, hồ sơ cần đàn và thậm chí cả cách áp dụng màu sunburst.
Tiếp theo là sự khác biệt về vật liệu được sử dụng. Phần lớn, Gibson sử dụng các loại gỗ chất lượng cao nhất được lựa chọn thủ công. Lấy LP Standard làm ví dụ. Cây đàn này có lưng bằng một hoặc hai mảnh gỗ mahogany, mặt trên bằng gỗ flame maple ghép đôi (book-matched) cấp độ AAA tuyệt đẹp, và veneer đầu đàn Holly cổ điển, với logo Gibson bằng mother-of-pearl.
Epiphone sử dụng gỗ chất lượng thấp hơn một chút, và bạn có thể tìm thấy thân đàn được làm từ nhiều mảnh. Mặt trên cũng khác và thường được làm bằng veneer mỏng hơn, tạo ảo giác về một mặt đàn được chạm khắc. Điều đó không có nghĩa là đàn Epiphone kém chất lượng. Đây là thực hành hoàn toàn tiêu chuẩn đối với hầu hết các cây đàn ở phân khúc giá này. Thành thật mà nói, nhiều người chơi thậm chí không thể phân biệt sự khác biệt giữa veneer và một lớp maple nguyên tấm đầy đủ.
Khác Biệt Về Lớp Hoàn Thiện
Được rồi, hãy nói về lớp hoàn thiện (finish). Đây phải là một trong những khác biệt đáng kể nhất giữa hai thương hiệu và là yếu tố chắc chắn sẽ tiết lộ khi so sánh cả hai trong một bài kiểm tra mù. Guitar Gibson sử dụng sơn mài nitrocellulose. Đây là một loại sơn hoàn thiện mà hãng đã sử dụng từ những năm 50 và là một yếu tố đặc trưng của guitar Gibson.
Lớp sơn này không chỉ làm cho cây đàn của bạn có mùi như vani – nghiêm túc đấy, hãy thử ngửi chiếc Gibson tiếp theo bạn thấy, mặc dù tốt nhất là nên hỏi xin phép trước – mà còn cho phép cây đàn của bạn “thở”, hỗ trợ khả năng cộng hưởng của nhạc cụ. Là một lớp hoàn thiện, sản phẩm rất dễ chơi. Vì sơn mài mỏng hơn, nó sẽ bị mòn theo thời gian, mang lại cảm giác chơi rất thoải mái. Mặc dù vậy, sơn có thể có vấn đề, chẳng hạn như phản ứng với giá đỡ cao su và bị nứt khi tiếp xúc với sự thay đổi nhiệt độ khắc nghiệt.
Đúng như bạn mong đợi, một lớp sơn hoàn thiện như thế này không hề rẻ, và do đó, Epiphone chọn sơn mài polyurethane. Đây là một lớp sơn hoàn thiện cực kỳ bền bỉ, không bị ảnh hưởng bởi các yếu tố bên ngoài như nitro và dễ dàng áp dụng lên đàn hơn nhiều, giúp hoàn thiện nhạc cụ nhanh hơn.
Khác Biệt Về Chất Âm
Vậy, với tất cả những khác biệt trong cấu tạo này, chúng ảnh hưởng đến chất âm như thế nào? Thành thật mà nói, đây là một câu hỏi gần như không thể trả lời. Mặc dù đúng là Gibson sử dụng pickup quấn thủ công – phần lớn là vậy – và Epiphone chọn tùy chọn sản xuất hàng loạt hơn, nhưng việc so sánh cả hai một cách trực tiếp là không thực tế.
Có quá nhiều lựa chọn được cung cấp từ cả hai công ty. Cho dù bạn đang tìm kiếm âm thanh mạnh mẽ của P-90, đầu ra cao của humbucker hiện đại, hay âm thanh cổ điển của PAF huyền thoại, bạn sẽ tìm thấy chúng trong các sản phẩm của cả hai thương hiệu.
Những Nghệ Sĩ Nổi Tiếng Chơi Epiphone Les Paul Và Gibson Les Paul
Danh sách các huyền thoại guitar nổi tiếng đã sử dụng vẻ đẹp single-cut này dài khoảng một dặm; tại thời điểm này, sẽ nhanh hơn nếu liệt kê những nghệ sĩ guitar chưa từng sử dụng Gibson Les Paul. Từ Slash đến Jimmy Page, Mike McCready đến Lari Basilio, và nhiều người khác nữa, Gibson LP đã hiện diện tại mọi bước ngoặt quan trọng trong nhạc rock.
Epiphone cũng có một lượng lớn người chơi mang tính biểu tượng trong nhiều năm, và trong những năm gần đây đã bổ sung vào danh sách đó với bộ sưu tập các mẫu Les Paul phiên bản đặc trưng (signature) được đón nhận nồng nhiệt từ những người như thủ lĩnh Trivium và bậc thầy riff Matt Heafy, The Spaceman Tommy Thayer của Kiss, và thế lực blues đang lên Jared James Nichols. Mỗi nghệ sĩ sử dụng đàn này đều đã từ bỏ những chiếc LP sản xuất tại Mỹ của họ để ủng hộ những chiếc Epiphone mới. Nhiều người khác cũng đang làm theo.
Lời Khuyên Mua Sắm
Cả Gibson và Epiphone đều chia danh mục sản phẩm khổng lồ của họ thành hai loại riêng biệt – Original (Nguyên bản) và Modern (Hiện đại). Với việc Epiphone chuyển hướng vào năm 2020 sang bộ sưu tập Inspired by Gibson, bạn hiện có thể tìm thấy một phiên bản Epiphone tương đương với hầu hết mọi chiếc Gibson Les Paul.
Đối với những người đam mê phong cách cổ điển, bạn nên tìm đến bộ sưu tập Original. Đây là nơi bạn sẽ tìm thấy những cây đàn dựa trên di sản nhạc cụ của quá khứ. Không có tiện ích hiện đại nào ở đây, chỉ là những chiếc Les Paul cổ điển thuần túy. Điều đó có nghĩa là không có tính năng chuyển đổi phức tạp, bảng mạch in, hay khóa đàn có chốt, chỉ là Les Paul cổ điển không pha tạp.
Đối với người chơi đương đại, bạn nên xem bộ sưu tập Modern với cái tên phù hợp. Đây là nơi Epiphone và Gibson cung cấp các mẫu cập nhật nhất của họ, với các tính năng như cần đàn bất đối xứng (asymmetrical necks) cho tốc độ chơi cực nhanh, tùy chọn coil-splitting cho nhiều âm sắc và các lớp hoàn thiện hiện đại bắt mắt.
Đề Xuất Của Chúng Tôi
Vậy, chúng tôi sẽ đề xuất gì? Khi thảo luận về Les Pauls, thật khó để không nhắc ngay đến Gibson Les Paul Standard 60s. Cây đàn này có tất cả: vẻ ngoài, âm thanh và di sản – đó là một lựa chọn chiến thắng đối với chúng tôi. Tuy nhiên, chúng tôi nhận thức rõ rằng cây đàn này không hề rẻ. Vì vậy, đối với những người có ngân sách eo hẹp, chúng tôi khuyên bạn nên xem xét Gibson Les Paul Special Tribute. Chiếc LP tối giản, không phức tạp này mang lại tất cả chất âm mà không cần bất kỳ tiện ích bổ sung nào.
Về phía Epiphone, bạn nên xem phiên bản Standard của hãng. Với những cải tiến lớn về chất lượng chế tạo trong vài năm qua, sản phẩm chắc chắn sẽ biến những người hâm mộ Gibson cứng rắn nhất thành người ủng hộ Epiphone. Đối với những người chơi hiện đại, Epiphone Prophecy là một lựa chọn đáng xem. Chúng tôi vô cùng ấn tượng với số lượng tính năng được cung cấp trên cây đàn tuyệt vời này. Các pickup Fishman Fluence rất nổi bật và đáng giá đến từng đồng.
