Cùng tìm hiểu một trong những yếu tố quan trọng tạo nên sự khác biệt giữa hai mẫu guitar kinh điển này.
Thoạt nhìn, một cây Stratocaster và một cây Telecaster rất dễ phân biệt. Xét cho cùng, kiểu dáng thân đàn và đầu ngựa đàn của chúng được thiết kế với hình dạng hoàn toàn khác nhau.
Tuy nhiên, khi bàn đến sự khác biệt giữa Strat và Tele, câu chuyện không chỉ dừng lại ở ngoại hình. Âm thanh của một cây Stratocaster truyền thống — trong trẻo, rõ ràng và mạnh mẽ — thường khác biệt so với âm thanh của một cây Telecaster truyền thống — ngân vang, sáng và ấm áp.
Mặc dù có rất nhiều yếu tố ảnh hưởng đến âm sắc của một cây guitar, nhưng các pickup ở ngựa đàn của mỗi mẫu lại đóng vai trò đặc biệt quan trọng — nhất là khi bạn xét đến độ đặc trưng của pickup ngựa đàn trên Telecaster.
Một trong những khác biệt cơ bản nhất nằm ở kích thước vật lý giữa hai loại pickup. Được phát triển dựa trên một loại pickup mà Fender từng sản xuất cho đàn lap-steel, pickup ngựa đàn truyền thống của Tele có chiều cao và chiều dài lớn hơn so với pickup trên Strat, cho phép quấn thêm nhiều vòng dây quanh bobbin ngắn và dày hơn, từ đó tạo ra đầu ra (output) mạnh hơn.
Không kém phần quan trọng là tấm kim loại gắn ở đáy của pickup ngựa đàn Tele. Khi các nam châm được đặt trên một tấm thép, độ tự cảm của cuộn dây sẽ tăng lên, khiến pickup trở nên mạnh hơn. Nếu tấm này được làm bằng thép, đồng hoặc đồng thau, nó có thể tăng cường dải trầm và trung trầm, giúp âm sắc của pickup trở nên ấm hơn.
Bên cạnh đó, pickup ngựa đàn của Tele còn được gắn trên một tấm ngựa đàn bằng thép, nhôm, đồng thau hoặc titan — với các ngựa dây (saddle) được làm từ vật liệu tương tự — tất cả đều góp phần tạo nên âm thanh đặc trưng “snap” và “twang” của Telecaster.
Trong khi đó, pickup ngựa đàn của Strat có điểm tương đồng với Tele ở chỗ nó cũng được đặt nghiêng về phía các dây cao để tạo ra âm sắc sáng hơn. Tuy nhiên, pickup này lại được gắn trên một pickguard bằng nhựa và thường nằm cạnh một cây ngựa đàn kiểu “floating bridge”, tạo nên âm thanh hoàn toàn khác biệt — rất trong trẻo và ngân vang như tiếng chuông.
Cũng cần nói rằng ranh giới giữa âm thanh của Telecaster và Stratocaster có thể trở nên mờ nhạt thông qua các thay đổi phần cứng, loại gỗ thân đàn hoặc thậm chí là việc thêm tấm kim loại ở mặt sau pickup của Strat.
Tuy nhiên, nhìn chung thì đúng là các pickup ngựa đàn của Stratocaster và Telecaster rất khác nhau — cả về cấu trúc lẫn âm thanh mà chúng tạo ra.
