Đàn lute là một loại nhạc cụ có dây mà có thể bạn đã từng nghe đến nhưng chưa thật sự biết rõ về nó. Nhạc cụ này có thân hình quả lê và được chơi bằng cách gảy dây bằng ngón tay hoặc bằng miếng gảy (plectrum).
Thực tế, đây là một loại nhạc cụ cổ xưa, ngày nay hiếm khi còn được sử dụng, tuy nhiên bạn vẫn có thể bắt gặp nó trong các lễ hội Phục Hưng (Renaissance Fair).
Trong bài viết này, chúng ta sẽ cùng khám phá một số sự thật thú vị về đàn lute. Dù bạn chưa từng chơi loại nhạc cụ có dây này, hãy tiếp tục đọc — biết đâu chiếc đàn cổ này vẫn còn nhiều điều có thể truyền dạy cho bạn.
1. Đàn lục là tiền thân của guitar cổ điển
Nhìn thoáng qua, bạn có thể nghĩ đàn lục giống một chiếc guitar lạ — điều đó không sai: đàn lục xuất hiện vài thế kỷ trước guitar cổ điển, và những người làm guitar sau đó đã lấy cảm hứng từ đàn lục. Nhưng có sự khác biệt: đàn lục thường nhỏ hơn guitar, cổ đàn rộng hơn, và thường có nhiều dây hơn sáu dây của guitar.
2. Nghệ sĩ Anh và Pháp thời đầu khá khác biệt
Vào đầu thế kỷ 16, các lutenist (người chơi đàn lục) ở Anh và Pháp cạnh tranh khá quyết liệt. Họ có cách tiếp cận âm nhạc khác nhau: songs của Anh thường mang tính đồng âm (các phần chuyển động cùng nhịp với giai điệu), trong khi Pháp thường viết nhạc đa âm (polyphonic), tới bốn dòng độc lập.
3. Đàn lục có thể có số lượng dây (khóa) rất khác nhau
Dây đàn lục thường được xếp thành “courses” — mỗi course gồm một hoặc hai dây gần nhau. Ví dụ đàn thời trung cổ thường có 4 courses (tức khoảng 8 dây). Nhưng về sau đàn lục có thể có tới 13 courses.
Điều này tạo ra khả năng âm thanh và quãng rộng hơn rất nhiều so với mẫu ban đầu.
4. Gỗ thường dùng để làm thân đàn là spruce (vân sam)
Khi chế tác đàn lục, người ta chọn loại gỗ cộng hưởng tốt — thường là gỗ vân sam — bởi nó đủ mỏng để cho dây và âm vang đi qua, nhưng vẫn đủ cứng để giữ cấu trúc. Việc chọn vật liệu ảnh hưởng lớn tới âm sắc và độ vang của đàn.
5. Đàn lục phát triển từ cây đàn oud
Cây đàn lục châu Âu được phát triển từ cây đàn oud của thế giới Ả-rập. Có vài điểm khác biệt rõ: đàn lục có phím và thường có cần đàn, trong khi oud không có phím; thân đàn lục thường hơi lớn hơn so với oud.
Việc này là minh chứng cho quá trình giao lưu văn hoá và kỹ thuật chế tác nhạc cụ giữa các nền văn minh.
6. Đàn lục xuất hiện ở châu Âu qua người Moor tại Tây Ban Nha
Những người Moor (Ma Rốc-, Ả-rập) mang đàn kiểu oud tới Tây Ban Nha; từ đó, mô hình đàn lục truyền vào châu Âu qua các cuộc Thập Tự Chinh và giao thương văn hoá. Vì vậy, hình ảnh đàn lục thường gắn với trung cổ châu Âu, với cảnh lính, đoàn hành hương và các lễ hội.
7. Cây sitar của Ấn Độ cũng có thể phân loại là một dạng “lute”
Mặc dù âm thanh và hình dạng rất khác với mẫu đàn lục châu Âu, nhưng về mặt cấu trúc (dây chạy song song với mặt đàn, cần đàn…) cây sitar và một số đàn Ấn Độ được xem là thuộc nhóm rộng “lute”.
8. Dây cao nhất trên đàn lục thường chỉ một dây
Trong nhiều cây đàn lục, dây hoặc course cao nhất (âm cao nhất) thường chỉ có một dây đơn (không phải cặp đôi) để có thể đạt được những nốt cao và nhẹ hơn. Tuy nhiên, trong các cây concert lutes hay đàn chuyên nghiệp, đôi khi dây cao nhất cũng được thiết thành cặp để tăng âm lượng khi cần.
9. Thời kỳ Phục Hưng là giai đoạn “bùng nổ” của đàn lục
Khi thời kỳ Phục Hưng ở châu Âu bắt đầu, đàn lục trở nên cực kỳ phổ biến. Người Ý, Pháp và Tây Ban Nha đều có những lutenist nổi tiếng, và đàn lục xuất hiện từ nhà thờ đến sân vườn, từ cung điện tới quán taverna. Nó là một trong những hình ảnh âm nhạc quen thuộc đương thời.
10. Đàn lục ngày càng lớn hơn và phức tạp hơn
Khi yêu cầu âm trầm tăng, các thợ đàn bắt đầu chế tạo các loại đàn lục lớn hơn, có nhiều khóa hơn (courses), dẫn tới các biến thể như “theorbo” (bass lute). Những cây đàn này có thân và cần đàn dài hơn, nhằm phục vụ phần âm trầm sâu hơn.
11. Các vị vua và tầng lớp thượng lưu ảnh hưởng tới số lượng tác phẩm đàn lục
Khi đàn lục trở nên sang trọng, các hoàng đế và vua chúa thường đặt yêu cầu sáng tác nhạc mới cho lục hoặc tự chơi. Ví dụ vua Louis XIII của Pháp được cho là người yêu thích đàn lục và đã có nhiều bài hát được sáng tác dành riêng cho sở thích của ông.
12. Ban đầu đàn lục được chơi bằng miếng gảy (plectrum)
Những cây đàn lục cổ thường được chơi bằng một miếng gảy gỗ để đạt âm lượng đủ cho không gian đông người. Về sau khi cấu tạo đàn được cải tiến (thân lớn hơn, dây mạnh hơn), người chơi đã chuyển sang chơi bằng ngón tay để thể hiện tinh tế hơn.
13. Dây đàn lục thời trung cổ thường làm từ ruột động vật
Trước khi có dây nylon hoặc sợi tổng hợp, các thợ làm đàn sử dụng dây làm từ ruột động vật (gut) vì nó cho âm thanh ấm và vang. Ngày nay, dây gut còn được sử dụng cho các cây lục cổ hoặc biểu diễn nhạc cổ xưa.
14. Lutenist và bản thánh ca sáng tác cho đàn lục
Một trong những nhân vật nổi bật là Vincenzo Capirola (người Ý thời Phục Hưng). Ông đã để lại “Capirola Lutebook” – một bản thảo chứa nhiều tác phẩm và hướng dẫn về cách chơi đàn lục, cách dây và cách chỉnh đàn mà đến nay vẫn được tham khảo.
15. Lỗ thông hơi (sound hole) trên đàn lục được gọi là “rose”
Lỗ nhỏ ở mặt trên thân đàn, thường được chạm khắc hình hoa hoặc hình trang trí tinh xảo, được gọi là “rose” (hoa hồng). Đây không chỉ là lỗ thoát âm mà còn là yếu tố thẩm mỹ nổi bật — điểm khác biệt giữa đàn lục và guitar thông thường.
Kết luận
Đàn lục là một nhạc cụ không chỉ đẹp về hình thức mà còn đầy chiều sâu lịch sử và âm nhạc. Từ nguồn gốc tại thế giới Ả-rập tới thời kì thịnh hành ở châu Âu, từ kỹ thuật chơi bằng gảy đến phím ngón tinh tế, từ những cây nhỏ giản dị tới các biến thể lớn phức tạp — đàn lục mang trong mình nhiều lớp văn hóa và âm hưởng. Nếu bạn nghe một giai điệu nhẹ nhàng vang lên từ một thân đàn tròn, âm sắc trong vắt và ấm áp, rất có thể đó là cây đàn lục đang được cất lời.
