Trong khi có rất nhiều nghệ sĩ saxophone jazz hiện đại đang làm rung chuyển sân khấu năm 2024, nhiều người chơi nổi tiếng nhất vẫn là các huyền thoại jazz đã tiên phong phát triển phong cách này.
Tuy nhiên, nếu bạn đến một buổi jam session ở bất kỳ thành phố lớn nào có sự tham gia của các nghệ sĩ saxophone trẻ, được đào tạo bài bản, rất có thể bạn sẽ nhận thấy ảnh hưởng từ Mark Turner, Joshua Redman hoặc Chris Potter gần như thường xuyên như khi bạn nghe thấy âm hưởng của John Coltrane, Charlie Parker hay Wayne Shorter.
Đối với bài viết này, chúng tôi đã chọn 10 nghệ sĩ saxophone jazz hiện đại vĩ đại để làm nổi bật, cùng với lựa chọn album thiết yếu của chúng tôi cho mỗi người.
Việc thảo luận về những nghệ sĩ saxophone vĩ đại nhất mọi thời đại thường tập trung vào những nhạc sĩ nổi lên trong ‘kỷ nguyên vàng’ của jazz: những nghệ sĩ độc tấu lớn của kỷ nguyên swing vào thập niên 1930; những người tiên phong của bebop và hard bop vào thập niên 1940 và ’50; những người theo chủ nghĩa avant-garde của thập niên 1960.
Tất nhiên, những nghệ sĩ saxophone đó đã đặt nền móng cho ngôn ngữ ngẫu hứng được sử dụng rộng rãi bởi các nhạc sĩ jazz ngày nay.
Nhưng trong khi nhạc jazz có thể đã dịch chuyển xa hơn khỏi ý thức công chúng chính thống, thể loại này vẫn tiếp tục phát triển, với những đổi mới về kỹ thuật, sáng tác, nhịp điệu, hòa âm và giai điệu.
Như chúng tôi đã đề cập, hãy đến một buổi jam session hoặc câu lạc bộ jazz ở bất kỳ thành phố lớn nào trên thế giới và bạn sẽ nghe thấy nhiều ảnh hưởng hiện đại này đang hoạt động.
Vì vậy, đây là danh sách của chúng tôi về một số nghệ sĩ saxophone xuất sắc nhất nổi lên kể từ thập niên 1990 (xấp xỉ). Và tin tốt là: tất cả họ đều vẫn đang biểu diễn, thu âm và tạo ra âm thanh tuyệt vời!
Kenny Garrett
Sau khi chơi saxophone trong Dàn nhạc Duke Ellington (lúc đó dưới sự lãnh đạo của Mercer Ellington, sau khi Duke qua đời) khi còn là một thiếu niên, Garrett đã làm nhạc công phụ cho các nhân vật lớn như Woody Shaw, Art Blakey, Freddie Hubbard và Miles Davis, xuất hiện trong nhiều album của Davis bao gồm Amandla.
Kenny Garrett đôi khi được nhắc đến là một phần của trường phái ‘Young Lions’ (Những con sư tử trẻ), xuất hiện vào thập niên 1980, dẫn đầu bởi Wynton và Branford Marsalis, báo trước sự trở lại của sự phổ biến của acoustic, straight-ahead jazz (jazz thuần túy).
Chắc chắn người nghệ sĩ cảm thấy thoải mái khi chơi các tiêu chuẩn jazz trong một đội hình nhóm nhỏ đầy chất swing, bằng chứng là album đầu tay Introducing Kenny Garrett, có sự góp mặt của Woody Shaw, nhưng phong cách saxophone alto tươi sáng, funky của người nghệ sĩ cũng hoàn toàn phù hợp trong các bối cảnh fusion hơn.
Ảnh hưởng của người nghệ sĩ có thể được nghe thấy ở những người chơi alto trên khắp thế giới, và người nghệ sĩ vẫn cực kỳ nổi tiếng với tư cách là một nghệ sĩ lưu diễn.
The New York Times gọi người nghệ sĩ là “một trong những nghệ sĩ saxophone alto được ngưỡng mộ nhất trong giới jazz sau Charlie Parker.”
Album Khuyên Nghe: Triology
Các album khác của Garrett, như Songbook năm 1997, có thể có nhiều bản nhạc gốc dễ thu hút khán giả hơn và là điểm khởi đầu dễ dàng hơn cho những người học saxophone mới bắt đầu, nhưng Triology (1995) giới thiệu nghệ sĩ saxophone alto trong một định dạng trio đơn giản, chỉ có double bass và trống đồng hành. Album bao gồm một bản trình diễn đầy nhiệt huyết của tác phẩm ‘Giant Steps’ nổi tiếng khó nhằn của John Coltrane.
Mark Turner
Kể từ khi xuất hiện vào giữa thập niên 1990, phong cách saxophone tenor mang tính trí tuệ, phát triển cao của Turner đã đặc biệt thu hút các nhạc sĩ jazz trẻ tuổi, khiến người nghệ sĩ trở thành một trong những nghệ sĩ saxophone được bắt chước nhiều nhất trong những năm gần đây.
Ông có một âm thanh trầm tối, thuần khiết trên toàn bộ dải âm của saxophone, và sự làm chủ âm vực cao nhất (altissimo register) của người nghệ sĩ đặc biệt ấn tượng. Những dòng giai điệu dài, uốn lượn của người nghệ sĩ chịu ảnh hưởng, có phần khác thường, từ người chơi tenor theo trường phái Tristano là Warne Marsh, nhưng Turner cũng đã nghiên cứu sâu sắc các tác phẩm của John Coltrane và Joe Henderson.
Ông đã bày tỏ niềm yêu thích công việc nhạc công phụ, và đã hợp tác với những tên tuổi hàng đầu cùng thế hệ bao gồm Brad Mehldau, Kurt Rosenwinkel và FLY Trio, cũng như các bậc thầy lớn tuổi như Billy Hart và Lee Konitz.
Sau một khoảng thời gian dài giữa các album với tư cách trưởng nhóm, Turner trở lại với hãng ECM vào năm 2014 với Lathe of Heaven, có sự góp mặt của một nhóm tứ tấu không hòa âm (harmony-less quartet) với Avishai Cohen, Joe Martin và Marcus Gilmore.
“Tôi nghĩ Mark Turner là một trong những người chơi quan trọng nhất xuất hiện trong 20 năm qua, dễ dàng là người có ảnh hưởng nhất. Người nghệ sĩ dường như không bao giờ có bất kỳ nghi ngờ nào về những gì mình đang làm” – Ravi Coltrane
Bản Thu Âm Khuyên Nghe: In This World
Bản thu âm năm 1998 này chứng kiến Turner được đệm bởi một số nhạc sĩ giỏi nhất cùng thế hệ. Album bao gồm một số sáng tác gốc, bao gồm ‘Lennie Groove’ chịu ảnh hưởng từ Tristano, tiêu chuẩn ‘The Days of Wine And Roses’ và bài hát của Beatles ‘She Said She Said’.
Chris Potter
Chris Potter là một thần đồng saxophone jazz tuổi teen, và người nghệ sĩ được trời phú cho kỹ thuật phi thường.
Ông làm nhạc công phụ trẻ tuổi với Red Rodney, người từng chơi kèn trumpet trong nhóm ngũ tấu của Charlie Parker vào đầu thập niên ’50. Potter cũng góp mặt trong các ban nhạc do Paul Motian, Dave Holland và John Patitucci dẫn dắt, và đã phát hành 22 album với tư cách trưởng nhóm.
Phong cách chơi siêu năng lượng của người nghệ sĩ bắt nguồn từ truyền thống tenor cổ điển, nhưng ông cũng lãnh đạo dự án Underground của mình như một lối thoát cho các sáng tác fusion đương đại phức tạp.
Album Khuyên Nghe: Lift: Live at the Village Vanguard
Bản thu âm trực tiếp đầy mạo hiểm này từ Village Vanguard ở New York bao gồm các sáng tác gốc đáng nhớ và những cách tiếp cận thú vị đối với các tiêu chuẩn, như bản hòa âm khéo léo của tác phẩm ‘Boogie Stop Shuffle’ của Mingus, với người trưởng nhóm trình diễn solo một cách ấn tượng.
Melissa Aldana
Melissa Aldana vụt sáng trong thế giới jazz khi, ở tuổi 24 vào năm 2013, cô trở thành nữ nghệ sĩ nhạc cụ đầu tiên và là người Nam Mỹ đầu tiên giành chiến thắng tại Cuộc thi Saxophone Jazz Quốc tế Thelonious Monk.
Cô gái đến từ Santiago, Chile, có cha cũng là một nghệ sĩ saxophone tenor danh tiếng, người từng lọt vào vòng bán kết của cuộc thi Monk năm 1991. Ông nội của cô cũng là một nhạc công, và Melissa vẫn tiếp tục chơi cây kèn Selmer Mark VI tenor của ông.
Hiện đang sống tại New York, cô đã phát hành một số album với nhóm Crash Trio, trước khi chuyển sang đội hình ngũ tấu trong album Visions năm 2019, một tác phẩm tri ân nghệ sĩ thị giác Frida Kahlo, với sự tham gia của Sam Harris (piano) và Joel Ross (vibraphone).
Tốt nghiệp Trường Âm nhạc Berklee, phong cách chơi của cô chịu ảnh hưởng rõ rệt từ Mark Turner và Sonny Rollins, người đã truyền cảm hứng để cô chuyển từ kèn alto sang kèn tenor khi còn là thiếu niên.
Album Khuyên Nghe: Melissa Aldana & Crash Trio
Hợp đồng thu âm với hãng Concord, dẫn đến album năm 2014 này, là một phần thưởng của Aldana khi chiến thắng cuộc thi Monk năm trước.
Album có các tiêu chuẩn jazz kinh điển như ‘You’re My Everything’ của Harry Warren và tác phẩm bất hủ ‘Ask Me Now’ của Thelonious Monk, bên cạnh các sáng tác của chính Aldana. Bộ ba đơn giản này được hoàn thiện bởi tay bass người Chile và là cộng sự lâu năm Pablo Menares, cùng tay trống người Cuba Francisco Mela.
Joshua Redman
Redman là con trai của nghệ sĩ tenor huyền thoại Dewey Redman, người đã chơi nhạc trong các bản thu free jazz tiên phong cùng Ornette Coleman vào thập niên 1960, và trong Bộ Tứ Mỹ (American Quartet) của Keith Jarrett vào thập niên ’70.
Tuy nhiên, người nghệ sĩ thực chất đang theo đuổi sự nghiệp luật, vừa tốt nghiệp Harvard và được nhận vào Trường Luật Yale khi giành chiến thắng tại Cuộc thi Saxophone Jazz Quốc tế Thelonious Monk năm 1991 (xếp trên Eric Alexander và Chris Potter ở vị trí thứ hai và thứ ba).
Khi sự nghiệp cất cánh, người nghệ sĩ xuất hiện với tư cách nhạc công phụ trong các album của Paul Motian, Joe Lovano, Elvin Jones và nhiều người khác, đồng thời thành lập một bộ tứ đặc biệt nổi tiếng với Brad Mehldau (piano), Christian McBride (double bass) và Brian Blade (trống), tất cả đều được công nhận là những nghệ sĩ xuất sắc nhất thuộc thế hệ của họ.
Sau lần cuối cùng thu âm cùng nhau trong MoodSwing năm 1994, ban nhạc tái hợp 26 năm sau để phát hành RoundAgain vào năm 2020.
Các dự án và bản phát hành khác bao gồm các buổi hòa tấu organ trio, tác phẩm giao hưởng Walking Shadows, một album song tấu với Mehldau, một nỗ lực hợp tác với The Bad Plus, và Still Dreaming, một sự tri ân đến ban nhạc Old and New Dreams của cha người nghệ sĩ.
Nếu bạn là một người chơi saxophone, bạn có thể quan tâm đến hướng dẫn của chúng tôi về mouthpieces, reeds & horns của các huyền thoại jazz, trong đó có Joshua Redman.
Bản Thu Âm Chủ Chốt Của Joshua Redman: Spirit of the Moment – Live at the Village Vanguard
Phong cách chơi đầy đam mê và tràn đầy năng lượng của Joshua Redman đã giúp người nghệ sĩ có được lượng người hâm mộ lớn, và sự phấn khích của khán giả rất rõ ràng khi nghe album trực tiếp này từ năm 1995. Một album “sát thủ” khác đến từ The Village Vanguard của New York!
Donny McCaslin
McCaslin chuyển đến New York vào đầu thập niên 1990 và thay thế Michael Brecker, một trong những thần tượng saxophone của mình, trong ban nhạc fusion Steps Ahead.
Sau đó, người nghệ sĩ đã phát triển danh tiếng với công việc trong lĩnh vực contemporary jazz phức tạp, thu âm với tư cách trưởng nhóm và nhạc công phụ cùng những tên tuổi như nghệ sĩ saxophone alto David Binney, nghệ sĩ piano Danilo Perez và nghệ sĩ kèn trumpet Dave Douglas. Ông cũng là thành viên lâu năm của Dàn nhạc Jazz Maria Schneider.
Ông được công chúng biết đến rộng rãi hơn khi được mời chơi nhạc trong album cuối cùng của David Bowie, Blackstar, vào năm 2016, sau khi ca sĩ này nghe ban nhạc của McCaslin tại 55 Bar ở New York.
Bản Thu Âm Chủ Chốt Của Donny McCaslin: Blow
Tận dụng mối quan hệ âm nhạc với David Bowie, McCaslin đưa âm nhạc của mình theo hướng art-rock mạo hiểm trong album Blow năm 2018. Kỹ thuật multitracking được sử dụng phóng khoáng, và nghệ sĩ saxophone tenor này còn chơi cả kèn clarinet và sáo flute.
Miguel Zenón
Zenón sinh ra và lớn lên tại San Juan, Puerto Rico trước khi chuyển đến Boston, Mỹ, nơi giống như một số người chơi saxophone hiện đại khác trong danh sách này, ông đã học tại Trường Âm nhạc Berklee.
Nghệ sĩ saxophone alto đã được trao Học bổng Guggenheim danh giá và Giải thưởng “Thiên tài” McArther, và âm nhạc của người nghệ sĩ khám phá ảnh hưởng của các truyền thống dân gian Mỹ Latinh trong khuôn khổ contemporary jazz tinh tế. Ông cũng xuất hiện trong các album của những tên tuổi hàng đầu của left-field jazz bao gồm Miles Okazaki, Guillermo Klein và Jeff Ballard.
Là một nhà giáo dục jazz danh tiếng, người nghệ sĩ giữ các vị trí giảng dạy tại Trường Âm nhạc Manhattan và Nhạc viện New England, và đã thuyết trình cũng như tổ chức các buổi hội thảo trên khắp thế giới.
Album Khuyên Nghe: Jíbaro
Các sáng tác gốc trong album năm 2005 này được truyền cảm hứng từ La Música Jibara, một phong cách dân gian từ vùng nông thôn Puerto Rico. Album được phát hành trên Marsalis Music, hãng đĩa của Branford Marsalis.
Greg Osby
Osby trở nên nổi tiếng, cùng với Cassandra Wilson, Steve Coleman và Geri Allen, là một phần của M-Base Collective, với triết lý chính xác có phần bí ẩn, nhưng nhìn chung được liên kết với một thương hiệu contemporary jazz funky phức tạp về mặt nhịp điệu.
Âm thanh saxophone alto sắc bén của người nghệ sĩ đã được nghe thấy cùng với những người tiền bối như Jim Hall và Andrew Hill, cũng như với những người cùng thời có tư duy tiến bộ bao gồm Jason Moran và Gary Thomas.
Âm thanh cá nhân, cực kỳ hiện đại của người nghệ sĩ đến từ việc nghiên cứu sâu sắc truyền thống jazz, và The New York Times gọi người nghệ sĩ là một trong những “bậc thầy tư duy âm nhạc kích thích nhất trong thế hệ của mình”.
Ông đã thành lập hãng thu âm của riêng mình, Inner Circle Music, hãng đã phát hành các album của các nhạc sĩ trẻ triển vọng, bao gồm hai bản thu đầu tiên của Melissa Aldana và một sự hợp tác với tay trống người Thụy Sĩ Florian Arbenz.
Bản Thu Âm Chủ Chốt Của Greg Osby: Banned in New York
Bản thu âm trực tiếp này được ghi lại bằng một máy MiniDisc đặt trên bàn phía trước bục biểu diễn, nhưng âm thanh chất lượng thấp lại mang đến một sức hấp dẫn cổ điển, khi bộ tứ khám phá các tiêu chuẩn của Monk, Ellington và Rollins một cách đầy tính thử nghiệm.
Nghệ sĩ piano Jason Moran chỉ mới 22 tuổi khi bản thu được thực hiện vào năm 1997. St. Louis Shoes của Osby cũng rất xuất sắc, và có lẽ dễ tiếp cận hơn một chút.
Seamus Blake
Seamus Blake là một người chiến thắng khác của Cuộc thi Thelonious Monk: người nghệ sĩ đã giành giải nhất, vượt qua John Ellis và Marcus Strickland vào năm 2002.
Ngoài việc phát hành 16 album của riêng mình, người nghệ sĩ còn chơi nhạc với The Mingus Big Band, Victor Lewis và John Scofield, người đã gọi người nghệ sĩ là “phi thường, một nghệ sĩ saxophone toàn diện.”
Người nghệ sĩ sinh ra ở London, lớn lên ở Vancouver, tạo dựng tên tuổi tại các câu lạc bộ jazz ở New York, và hiện chủ yếu sống ở Châu Âu.
Âm thanh tenor mạnh mẽ và linh hoạt của người nghệ sĩ ngày càng được nhận thấy là một ảnh hưởng lên các nghệ sĩ saxophone trẻ, được đào tạo bài bản.
Bản Thu Âm Chủ Chốt Của Seamus Blake: Reeds Ramble
Blake từng có một ban nhạc funky jazz-rock tên là The Bloomdaddies vào thập niên 1990, trong đó có người chơi tenor tài năng Chris Cheek.
Album năm 2013 này giới thiệu cặp đôi trong một đội hình two-tenor truyền thống hơn, chơi một sự kết hợp hấp dẫn các tác phẩm của nhiều nhà soạn nhạc khác nhau, từ Elmo Hope đến Brian Wilson. Ethan Iverson, nổi tiếng với The Bad Plus, chơi piano.
Kamasi Washington
Washington đạt đến mức độ danh tiếng mà ít nhạc sĩ jazz nào có thể mơ ước khi album thứ ba của người nghệ sĩ, The Epic, trở thành một cú hit đột phá bất ngờ vào năm 2015, thu hút sự chú ý của các nhà báo và thính giả âm nhạc chính thống.
Thương hiệu spiritual contemporary jazz mạnh mẽ của người nghệ sĩ mang âm hưởng của Alice Coltrane và Pharoah Sanders và dường như hoạt động đặc biệt hiệu quả ở các địa điểm lớn và tại các lễ hội.
Washington, cùng với một số nhạc sĩ jazz Los Angeles khác, đã đóng góp vào album rap To Pimp A Butterfly giành nhiều giải Grammy của Kendrick Lamar.
Điều thú vị là, phong cách chơi và quỹ đạo sự nghiệp của người nghệ sĩ hơi khác so với ngôi sao saxophone jazz điển hình: hầu hết những người chơi trong danh sách này đều theo học một nhạc viện ưu tú ở Boston hoặc New York, trước khi khẳng định mình là trưởng nhóm và nhạc công phụ với các tên tuổi lớn trong giới jazz.
Mặc dù phong cách chơi của Washington đã có những người chỉ trích trong cộng đồng jazz, sự hấp dẫn rộng rãi hơn của người nghệ sĩ có lẽ được giải thích bởi cảm giác cộng đồng mà người nghệ sĩ mang lại, với sự tập trung ít hơn vào người độc tấu cá nhân.
Album Khuyên Nghe: The Epic
Được phát hành trên Brainfeeder, một hãng đĩa thường phát hành nhạc điện tử thử nghiệm, The Epic có thời lượng đáng kinh ngạc là ba giờ. Ban nhạc 13 thành viên có sự góp mặt của tay bass điện Thundercat.
Cảm ơn bạn đã đọc và hy vọng bạn tìm thấy một số bản nhạc mới để nghe từ phần tổng hợp các nghệ sĩ saxophone jazz hiện đại vĩ đại này.
